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1500萬年前的南酸棗長啥樣？中、美古生物學者最近在福建漳浦發現一種1500萬年前的南酸棗化石，不同於傳統的化石形成方式，這些南酸棗化石就像人們熟知的木乃伊，通過乾枯、脫水的方式將遠古南酸棗的形態結構立體保存了下來。

記者從中國科學院南京地質古生物研究所了解到，中美研究團隊此次共發現7枚「木乃伊」南酸棗果實化石，它們的形態結構與現代南酸棗基本相同。稍有不同的是，現在的南酸棗果實，頂端有3至6個俗稱為「眼」的萌發孔。而發現的化石里，首次出現了具有7個萌發孔的果實。這說明，1500萬年前的遠古南酸棗，形態比現代「子孫」更加多樣。

南酸棗是一種生活在熱帶、亞熱帶的喬木，在我國浙江、福建、雲南等地有分佈。考古證據顯示，早在8000多年前，古人就已經開始食用南酸棗，並且將其果實大量儲存起來。

1500萬年前的「木乃伊」南酸棗化石。（中國科學院南京地質古生物研究所王姿晰供圖）

「古植物學和環境考古資料顯示，在2000萬年前，南酸棗曾廣泛分佈於歐亞大陸。而現在，它成了東亞地區特有的植物。我們的研究說明，南酸棗很久以前就在歐洲消失，而在我國華南地區，它們很可能從遠古時代一直延續生存至今。」參與此項研究的中科院南古所助理研究員王姿晰說。