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14、15世紀開始，學者將歐洲古典時期與文藝復興之間這段歷史稱為「中世紀」。過去認為這兩個輝煌燦爛時代之間文化發展停滯，因此稱為「黑暗時代」。17、18世紀啟蒙哲學家發揚理性，間接強化了中世紀黑暗負面的印象。19世紀初期，浪漫主義鍾情融合希臘理性與基督教思想的中世紀文化，抗議理性主義獨尊理性貶抑感官的態度。20世紀中期之後，「黑暗時代」這個名詞逐漸退出歷史研究文獻。

2005年，法國「年鑑學派」第三代學者、「新史學」運動旗手、專精中世紀史的勒高夫挑戰高難度工作，撰寫意在「學術推廣」的《中世紀英雄與奇觀》。作者邀請讀者拋開對「黑暗時代」的成見，體驗中世紀心靈的意象天地。透過豐富的圖文對話，勒高夫精采呈現「科技理性」無法翻譯的中世紀交感世界：一個漠視任何存在於自然與超自然、人世與冥界、真實與幻想之間疆界的宇宙。作者無意嚴謹分析中世紀的集體心靈，僅以歐洲讀者所熟知，且起源於中世紀的文化元素為例，讓讀者感受中世紀歷史的現代性與未來性。

台灣的讀者對書中介紹的關鍵意象或許無法如數家珍，但是透過電影與漫畫，許多元素應不陌生。例如，迪士尼卡通中年輕亞瑟奮力抽出的石中劍、《幻想曲》中米老鼠以魔法命令掃把取水中的巫師梅林、《法櫃奇兵》中守護聖杯數百年的圓桌武士、《哈利．波特》中佛地魔借以維繫生命的獨角獸、《神出鬼沒》中行俠仗義的俠盜羅賓漢、老與風車過不去的騎士唐吉訶德，以及日本動漫中常出現的歐洲城堡與教堂等等。這些意象內化成歐洲文明底蘊，透過不同轉化與創新，成為現在西方流行文化的重要元素。怪不得在德國聽過這麼一則笑話，外國遊客問德國人：「新天鵝堡（建於19世紀末）是模仿迪士尼睡美人城堡建造的吧？」

看完此書的第一個感覺是「很好讀」。一般嚮往歐洲文化的讀者，不必在意編排，隨手翻閱，光是豐富圖片就相當吸引人。興致更高的人，或許可作為歐洲文化之旅的行前功課。這樣，當走入歐洲哥德式 大教堂時，才不會只覺得舒適涼爽；漫步修道院迴廊中庭，才了解已身處「天堂」。如果你是歐洲文化史的愛好者，書中許多線索將有助於統整過去在藝術史、哲學史、觀念史等領域學習到的概念。例如，藝術史中老布魯格爾的「安樂鄉」是豐裕的夢想，揭露中世紀對飢餓的恐懼；是自由的夢想，譴責教會的鉗制與禁令；是悠遊休閒的夢想，反抗以嘉惠勞動作為馴化勞動者的工具；也是青春的夢想，是對時間被教會控制的反叛。

看完本書，除了視覺與知識雙重享受之外，更讓我燃起希望。原來，學術論文與考卷選擇填充之間，還有許多令人神往的英雄與奇觀！

陳恆安（成大歷史系助理教授） 　(20080804) 

轉貼來源：中時電子報．開卷周報